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L’origine papale de l’appellation Châteauneuf-du-Pape
C’est au 14e siècle que l’histoire de Châteauneuf-du-Pape s’allie à celle de la papauté. Sous le règne du pape Jean XXII, neuf papes se succèdent à Avignon, faisant de fréquents séjours dans cette charmante localité nichée entre Orange et Avignon, bordée par le Rhône et dominée par le Mont Ventoux. Ces fréquentations prestigieuses confèrent à Châteauneuf-du-Pape une renommée internationale qui perdure encore aujourd’hui.
Le village de Châteauneuf-du-Pape et ses attraits touristiques
Châteauneuf-du-Pape est un village pittoresque de 2 000 habitants qui a su préserver son charme d’antan, ses ruelles étroites et ses demeures anciennes. Plusieurs célébrités, dont le poète Frédéric Mistral et le baron Le Roy de Boiseaumarié, ont contribué à sa notoriété. Aujourd’hui, le village attire de nombreux visiteurs, fascinés par son patrimoine historique et ses panoramas sur les vignobles et le Mont Ventoux.
Un terroir diversifié et propice à la viticulture
Les 3 200 hectares du vignoble de Châteauneuf-du-Pape présentent une grande diversité de sols, allant des sables et grès rouges au nord-est aux éclats calcaires bordant le Rhône, en passant par les célèbres galets roulés des hautes terrasses caillouteuses. Cette variété géologique permet à chaque vigneron de participer à la création de vins complexes et généreux.
L’influence du Mistral, ce vent puissant qui souffle en Provence, est bénéfique à la qualité des raisins, car il concentre en sucre la matière et aère les grappes, limitant les maladies. Les vignerons peuvent ainsi vinifier des vins riches en arômes et en saveurs.
Les cépages et l’assemblage traditionnel des vins de Châteauneuf-du-Pape
L’appellation Châteauneuf-du-Pape est composée à 94% de vins rouges et à 6% de vins blancs, élaborés à partir de 13 cépages. Le Grenache est souvent dominant, apportant sucrosité et notes de fruits noirs, ainsi qu’une capacité exceptionnelle des vins au vieillissement. Le Mourvèdre, quant à lui, relève le vin d’un grain de poivre et offre des saveurs animales, tandis que la Syrah confère des arômes de fruits rouges et d’épices.
Le Cinsault apporte sa fraîcheur, et les autres cépages, tels que le Counoise, le Muscardin ou le Vaccarèse, participent par petites touches à la tradition de l’assemblage. Cette méthode consiste à marier différentes variétés de raisins pour créer un vin harmonieux et équilibré, reflétant la richesse du terroir de Châteauneuf-du-Pape.
Une production exigeante et respectueuse de l’environnement
Pour maintenir un haut niveau de qualité, la production des vins de Châteauneuf-du-Pape nécessite un respect rigoureux de la vigne et des pratiques viticoles. Les rendements sont volontairement limités, et la vendange est effectuée manuellement, avec un tri obligatoire des raisins. Aujourd’hui, près de 25% du vignoble est cultivé en agriculture biologique, témoignant de l’engagement des vignerons dans une démarche écoresponsable.
Dans le silence des caves, les vins sont affinés dans des foudres de chêne traditionnelles, qui leur confèrent équilibre et potentiel de garde. Les vins rouges de Châteauneuf-du-Pape sont réputés pour leurs arômes puissants de truffe, d’épices et de cuir, tandis que les blancs, jeunes, expriment la vivacité des fleurs du printemps, et, plus âgés, dévoilent des notes de fruits secs.
La bouteille emblématique de Châteauneuf-du-Pape
En 1937, les vignerons de l’appellation créent une bouteille frappée de la tiare papale et des clés de Saint-Pierre, garantissant ainsi la mise en bouteille à la propriété. Depuis, cette bouteille unique et reconnaissable continue d’exhiber avec fierté ses nobles armoiries, symbole de l’excellence des vins de Châteauneuf-du-Pape.
Le succès international de l’appellation Châteauneuf-du-Pape
Au fil du temps, les vignerons ont su séduire les marchés étrangers, qui plébiscitent ces vins méditerranéens associés à l’art de vivre à la française. Aujourd’hui, 70% des vins de Châteauneuf-du-Pape sont vendus à l’étranger, et les consommateurs du monde entier ont fait de cette appellation un vin mythique.
De Tokyo à Manhattan, les amateurs de vin sont en quête de retour aux sources et d’authenticité, et Châteauneuf-du-Pape répond parfaitement à cette demande en offrant des vins issus d’un terroir exceptionnel, héritage d’une histoire riche et d’un savoir-faire ancestral.
Ainsi, l’appellation Châteauneuf-du-Pape, forte de son histoire, de son terroir diversifié et de la richesse de ses cépages, continue de briller sur la scène viticole internationale, et semble bien partie pour perpétuer son succès auprès des amateurs de grands vins.
